Een nieuwe start bij ProRail: het verhaal van Alice

Alice ontdekte haar autisme tijdens een burn-out en vond balans in haar werk bij ProRail met hulp van jobcoach Irene van Jados. Hier deelt ze haar ervaring met het herstel en hoe ze anderen wil inspireren.

De ontdekking dat ze autisme heeft, bracht Alice allerlei gevoelens. Aan de ene kant voelde ze opluchting, omdat het leek alsof een ontbrekend stukje van de puzzel van haar leven gevonden was. Maar tegelijkertijd moest ze haar hele leven opnieuw bekijken vanuit dit nieuwe perspectief.

"Ik ervaar het als heel positief dat mijn manager proactief vraagt of ik rust nodig heb. En als dat zo is, dat dit als normaal wordt beschouwd. Het is echt belangrijk om de ruimte te krijgen om al dan niet deel te nemen aan sociale activiteiten, zoals lunchen met collega’s. Ik hoop dat dit voor iedereen normaal wordt, ongeacht of ze een label hebben of niet."

Weer aan het werk

Na een jaar van herstel van haar (autismegerelateerde) burn-out, had Alice weer energie om aan het werk te gaan. Maar wel binnen de grenzen die ze voor zichzelf had gesteld om gezond te blijven: "Mijn gezin hield me steeds in het ritme. Wel pakte ik rust als de kinderen naar school waren."

Jobcoach Irene ondersteunde haar hierbij. Tijdens het re-integratieproces en het coachingstraject met Irene van Jados, is veel tijd besteed aan het identificeren van Alice’s competenties en valkuilen. Samen ontwikkelden Alice en Irene een aanpak om met haar autisme om te gaan op de werkvloer.

Alice vertelt: "Irene begeleidt mij op een manier die me helpt om mezelf beter te begrijpen. Maar ook om beter te snappen hoe ik relaties onderhoud met mijn collega’s en leidinggevende. Ik had zelf al veel gelezen en nagedacht over mijn situatie. Maar dankzij de coaching kan ik al die kennis ook echt gebruiken."

Een onverwachte kans

Alice bereidde zich voor om een nieuwe afslag te nemen in haar carrière. Daarbij kreeg ze te horen dat ze voor 82 procent afgekeurd was, iets wat ze niet had zien aankomen. Irene wees haar op een banenbeurs voor mensen ‘met een afstand tot de arbeidsmarkt’. In eerste instantie was ze niet zo enthousiast over de banenbeurs, vooral omdat ze de term ‘afstand tot de arbeidsmarkt’ vervelend en misplaatst vindt: "Wie heeft er nou afstand: de persoon of de arbeidsmarkt?" Uiteindelijk bracht het haar naar ProRail, het bedrijf dat zorgt voor de aanleg, het onderhoud en het beheer van het Nederlandse spoorwegnet.

ProRail heeft een programma voor talenten die, vanwege (on)bewuste vooroordelen, budgetten en functie-eisen, mogelijk binnen het reguliere proces over het hoofd worden gezien. Alice werd door Chani, de projectleider Inclusieve Werving & Selectie van ProRail gekoppeld aan een manager binnen het bedrijf.

Na een eerste kennismaking verliep het sollicitatieproces positief, met hartelijke gesprekken en een warm welkom van het team bij ProRail. Alice begon als business informatie analist, waarbij ze de IT-behoeften van het bedrijf analyseerde. Later stapte ze over naar de rol als security coördinator met een focus op cybersecurity.

Afspraken over behoeftes

Alice kon duidelijke afspraken maken over haar behoeftes. "Naast regelmatig overleg met mijn manager heb ik ook regelmatig een gesprek met Chani over hoe het gaat en hoe het werken bij ProRail me bevalt. Wat goed werkt, is dat ik kan thuiswerken, er zijn stille werkplekken en er is een breed aanbod trainingen om me te ontwikkelen. Ik ben lid geworden van het netwerk Tussen De Oren, speciaal voor collega’s met een neurodivergent brein. Het netwerk organiseert bijeenkomsten voor leden en nodigt regelmatig een spreker uit."

De belangrijkste opbrengsten uit dit proces voor Alice: energiemanagement is belangrijker dan timemanagement. “Ik kan mijn energiebalans beter inschatten en herkennen wat energiegevers en -nemers zijn voor mij”. Gesteund worden door mensen die begrijpen hoe uniek ieder brein werkt is belangrijk. Bekijk je eigen situatie en wordt bewust van je eigen behoeften en grenzen. Weer aan het werk gaan heeft mentale en sociale voordelen. Prettig sociaal contact met je collega’s is een verrijking voor je leven.

Meer weten over Alice?

Alice vindt het belangrijk om anderen met een vergelijkbare situatie te helpen. Ze schrijft op haar eigen website onder andere over haar autisme, haar gezinsleven en de gedachten die door haar hoofd gaan.

"Ik hoop dat anderen die zich in mijn verhalen herkennen, zich erkend en gesteund voelen als ze zich net als ik anders voelen. Met name vrouwen met (kleine) kinderen en vele andere verantwoordelijkheden. Met mijn ervaringen wil ik bijdragen aan het creëren van een meer inclusieve samenleving. Het is belangrijk dat meer mensen weten wat het betekent om neurodivergent te zijn en hoe belangrijk het is om open te staan voor verschillen."

Werktrajecten bij Jados

Wil je hulp bij het vinden van passend werk dat aansluit bij jouw talenten en interesses? Bekijk dan eens of werkbegeleiding bij jou past.